협심증: 원인, 증상, 진단 & 최신 치료 완벽 가이드 (2024)

협심증의 가장 흔한 원인은 관상 동맥 질환(CAD)이며, 이는 동맥 내벽에 플라크가 축적되어 혈관이 좁아지는 죽상경화증에 의해 발생합니다. 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 당뇨병, 흡연 등이 죽상경화증을 악화시키는 요인으로 작용합니다. 드물게는 관상 동맥 경련(변이형 협심증)이나 빈혈, 갑상선 기능 항진증 등이 협심증을 유발할 수 있습니다. 가족력 또한 협심증 발병 위험을 높이는 요인 중 하나입니다.

협심증의 주된 증상은 흉통 또는 가슴의 압박감입니다. 이 통증은 짓누르는 듯하거나, 조이는 듯하거나, 쥐어짜는 듯한 느낌으로 묘사될 수 있으며, 때로는 소화불량으로 오인되기도 합니다. 통증은 어깨, 팔 (특히 왼쪽 팔), 목, 턱, 등으로 퍼질 수 있습니다. 운동이나 스트레스 상황에서 악화되는 경향이 있으며, 휴식을 취하거나 니트로글리세린 설하정을 복용하면 완화될 수 있습니다. 숨가쁨, 피로, 메스꺼움, 현기증, 식은땀 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 특히 불안정형 협심증은 휴식 시에도 발생할 수 있으며, 심근경색으로 이어질 위험이 높습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다.

협심증 진단은 환자의 병력 청취와 신체 검사로 시작됩니다. 심전도(ECG) 검사는 심장의 전기적 활동을 평가하여 허혈성 변화를 확인하는 데 도움이 됩니다. 운동 부하 검사는 심장이 스트레스를 받는 상황에서 심전도 변화를 관찰하는 검사입니다. 관상 동맥 CT 촬영은 관상 동맥의 협착 정도를 비침습적으로 평가할 수 있습니다. 가장 정확한 진단 방법은 관상 동맥 조영술이며, 이를 통해 관상 동맥의 협착 부위와 정도를 직접 확인할 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수치, 혈당, 염증 수치 등을 평가하여 위험 요인을 파악합니다. 최근에는 심장 MRI를 통해 심근의 상태를 더욱 자세히 평가하기도 합니다.

협심증 치료의 목표는 증상 완화, 심장 마비 위험 감소, 삶의 질 향상입니다. 생활 습관 개선 (금연, 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 스트레스 관리)은 모든 협심증 환자에게 권장됩니다. 약물 치료에는 니트로글리세린, 베타 차단제, 칼슘 채널 차단제, 항혈소판제(아스피린, 클로피도그렐), 스타틴 등이 사용됩니다. 니트로글리세린은 혈관을 확장시켜 흉통을 완화합니다. 베타 차단제와 칼슘 채널 차단제는 심박수와 혈압을 낮춰 심장의 부담을 줄여줍니다. 항혈소판제는 혈전 생성을 억제하여 심근경색 예방에 도움을 줍니다. 스타틴은 콜레스테롤 수치를 낮춰 죽상경화증 진행을 늦춥니다. 혈관 성형술 (풍선 확장술, 스텐트 삽입술)은 좁아진 관상 동맥을 넓혀 혈류를 개선하는 시술입니다. 관상 동맥 우회로 이식술(CABG)은 좁아진 관상 동맥을 대체하는 혈관을 연결하여 혈류를 우회시키는 수술입니다. 치료 방법은 환자의 상태와 협심증 유형에 따라 결정됩니다.

협심증 예방을 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 금연은 필수적이며, 포화 지방과 콜레스테롤이 낮은 건강한 식단을 섭취해야 합니다. 규칙적인 유산소 운동 (걷기, 조깅, 수영 등)은 심혈관 건강에 도움이 됩니다. 스트레스 관리 (명상, 요가, 취미 활동)도 중요합니다. 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 당뇨병 등의 위험 요인을 적극적으로 관리해야 합니다. 정기적인 건강 검진을 통해 심혈관 질환 위험을 조기에 발견하고 예방하는 것이 중요합니다. 특히, 가족력이 있는 경우 더욱 주의를 기울여야 합니다.