비알코올성 지방간 — 원인, 증상, 치료, 간수치와의 관계

가장 큰 원인은 비만, 특히 복부비만입니다. 체질량지수(BMI)가 정상이어도 내장지방이 많으면 지방간이 올 수 있습니다.

인슐린 저항성이 핵심 기전으로, 당뇨 전단계나 대사증후군이 있으면 지방간 위험이 크게 올라갑니다. 고탄수화물 식단(밥, 면, 빵, 과일주스), 운동 부족, 유전적 소인도 원인입니다.

마른 체형에서도 발생할 수 있으며(마른 지방간), 이 경우 유전적 요인이나 장내 미생물 불균형이 관여할 수 있습니다.

대부분 증상이 없습니다. 건강검진에서 ALT 상승이나 복부 초음파 이상으로 발견되는 경우가 대부분입니다.

일부에서 오른쪽 윗배의 뻐근한 느낌, 피로감을 호소하기도 하지만, 이는 지방간 특이 증상은 아닙니다.

지방간이 진행되어 간염(지방간염) → 간섬유화 → 간경변으로 악화되면 황달, 복수, 식도정맥류 출혈 등 심각한 증상이 나타날 수 있습니다.

약물보다 생활습관 개선이 치료의 핵심입니다.

체중 감량: 현재 체중의 7~10%를 감량하면 간 내 지방이 현저히 줄어듭니다. 70kg이면 5~7kg 감량 목표. 급격한 다이어트는 오히려 간에 해로우므로 월 2~4kg 속도로 천천히 감량하세요.

식이요법: 탄수화물(특히 정제 탄수화물, 과당) 줄이기가 핵심. 지중해식 식단(올리브유, 채소, 생선, 견과류)이 지방간 개선에 효과적입니다.

운동: 주 150분 이상 중등도 유산소 운동(빠르게 걷기, 자전거). 운동만으로도 체중 변화 없이 간 내 지방이 감소합니다.

현재 지방간에 공식 승인된 약물은 없지만, 비타민E, 피오글리타존 등이 연구 중입니다. 밀크씨슬(실리마린)이나 UDCA(우루사)가 보조적으로 사용되기도 합니다.

정상 체중 유지, 규칙적 운동, 탄수화물 적정 섭취, 과당(과일주스, 탄산음료) 제한, 절주가 핵심 예방법입니다.

대사증후군(복부비만, 고혈압, 고혈당, 이상지질혈증)을 관리하면 지방간 예방에 큰 도움이 됩니다.