홍역 증상과 예방

홍역 바이러스(Measles virus) 감염이 주된 원인입니다. 감염자의 기침, 재채기 등으로 인해 공기 중으로 퍼진 바이러스가 호흡기를 통해 전파됩니다. 드물게는 감염자와 직접 접촉하거나, 바이러스에 오염된 물건을 만진 후 눈, 코, 입을 만져 감염될 수 있습니다.

홍역의 증상은 잠복기(7~14일) 후 나타나기 시작합니다.

* 초기 증상 (카타르기): 발열, 콧물, 기침, 결막염, 눈곱 등이 나타나며, 햇빛을 싫어하는 증상(광선 공포증)이 동반될 수 있습니다. 입 안쪽 볼 점막에 Koplik's spots이라는 작고 하얀 반점이 나타날 수 있습니다.

* 발진기: 초기 증상 후 3~7일 후부터 발진이 나타납니다. 처음에는 얼굴에서 시작하여 몸통, 팔다리로 퍼져나가며, 작은 붉은 반점들이 융합되는 형태로 나타납니다. 발진은 4~7일 정도 지속되다가 색소 침착을 남기며 사라집니다.

* 회복기: 발진이 사라지면서 기침 등의 증상도 점차 완화됩니다.

홍역은 특징적인 임상 증상(발열, 콧물, 기침, 결막염, 발진)을 통해 의심할 수 있습니다. 확진은 혈액 검사를 통해 홍역 바이러스에 대한 항체를 확인하거나, 비인두 도말 검체를 통해 바이러스 유전자를 검출하는 방법으로 이루어집니다.

홍역은 특별한 치료법이 없으며, 대증 치료를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 것이 중요합니다.

* 대증 치료: 충분한 휴식과 수분 섭취를 유지하고, 해열제, 진해거담제 등을 사용하여 발열, 기침 등의 증상을 완화합니다. 광선 공포증이 있는 경우, 실내를 어둡게 해줍니다.

* 합병증 예방: 세균성 폐렴, 중이염 등의 합병증이 발생한 경우, 항생제 치료를 시행합니다. 비타민 A 결핍이 있는 경우, 비타민 A를 보충합니다.

홍역 예방의 가장 효과적인 방법은 백신 접종입니다.

* MMR 백신: 홍역, 볼거리, 풍진을 예방하는 MMR 백신을 생후 12~15개월에 1차 접종하고, 4~6세에 2차 접종합니다. 백신 접종을 통해 95% 이상의 예방 효과를 얻을 수 있습니다.

* 노출 후 예방: 홍역 환자와 접촉한 경우, 72시간 이내에 MMR 백신을 접종하거나, 6일 이내에 면역글로불린을 투여하면 예방 효과를 얻을 수 있습니다.