중이염과 외이도염: 귀 통증의 흔한 원인과 관리법

중이염은 고막 안쪽의 중이에 염증이 생기는 질환이며, 외이도염은 귓바퀴에서 고막까지 이르는 외이도에 염증이 발생하는 질환입니다. 발생 부위와 원인, 일부 증상에서 차이를 보입니다.

아이들은 코와 귀를 연결하는 이관이 성인보다 짧고 수평적이어서 감기 등으로 인한 분비물이 중이로 역류하기 쉽고, 면역 체계가 미숙하기 때문에 중이염에 더 취약합니다.

외이도염은 수영 후 귀에 물이 남아 습해질 때 발생 위험이 높아지지만, 면봉으로 귀를 자주 파거나, 귀지가 과도하게 제거되어 피부 보호막이 손상될 때도 발생할 수 있습니다. 습한 환경과 피부 자극이 주요 원인입니다.

귀 통증이 심할 때는 진통제를 복용하여 통증을 완화할 수 있으며, 따뜻한 찜질을 귀 주변에 하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 증상이 지속되거나 악화되면 즉시 이비인후과를 방문하여 진료를 받아야 합니다.

네, 중이염은 중이 내 삼출액이 고이거나 고막 천공 등으로 인해 일시적 또는 영구적인 난청을 유발할 수 있습니다. 특히 만성 중이염의 경우 청력 손실 위험이 더 높습니다.

삼출성 중이염은 중이 내 염증 없이 삼출액만 고여있는 상태를 말하며, 만성 중이염은 고막 천공과 함께 귓물이 지속되거나 중이 내 염증이 반복적으로 발생하는 상태를 의미합니다.

네, 면봉이나 귀이개로 귀지를 파는 행위는 외이도 피부에 상처를 내고 귀지를 외이도 깊숙이 밀어 넣어 외이도염 발생 위험을 높일 수 있습니다. 귀지는 자연적으로 배출되므로 억지로 제거하지 않는 것이 좋습니다.